Macht en pracht

Wie zich in de geschiedenis van Gelre verdiept, ontmoet een rijke schare machthebbers. De adel, met de hertog van Gelre voorop, liet hier al vanaf de vroege middeleeuwen versterkte burchten bouwen. In het begin vooral ter verdediging van het grondgebied en voor tolheffing langs de grote rivieren Rijn, Maas en IJssel. Maar in later tijden kregen de oude kastelen meer een bewoningsfunctie, soms zelfs als pronklocatie met schitterend aangelegde parken en tuinen. Vanaf de 18e eeuw liet ook de rijke burgerij hier tientallen buitenplaatsen bouwen, op de mooiste locaties van de regio. In Gelders Arcadië, langs de zuidhellingen van de Veluwe, verrezen wel meer dan honderd van dergelijke fraaie buitens. 

Zo’n dertig kastelen, buitenplaatsen en landgoederen verwelkomen gasten op hun terrein. Bij het ene kasteel kan worden overnacht, het volgende kasteel is in gebruik als restaurant, het andere kasteel herbergt een exclusieve kunstcollectie. Maar er zijn ook prachtige buitenplaatsen waarvan de bijzondere tuin van internationale klasse is. En er zijn grote landgoederen waarop zich wijngaarden, biologische boerenbedrijven met landwinkels of zelfs een bierbrouwerij hebben gevestigd. Al die fraaie plekken zijn met elkaar verbonden aan de hand van thematische routes en arrangementen.