Airborne Chaplains: bewapend met het woord van God

Airborne Chaplains: bewapend met het Woord van God
In september 1944 landden ongeveer 12.000 Britse en Poolse militairen bij Arnhem met als belangrijkste doel een brug over de Rijn te veroveren. Ze waren tot de tanden toe bewapend en klaar om zich in de strijd te werpen. De meesten van hen dan. Een groep van achttien mannen was slechts bewapend met een priesterboord en het Woord van God. Zij waren niet daar om te vechten, maar om de mannen om hen heen bij te staan met gebed, gewondenzorg en indien nodig de laatste sacramenten. Het waren de airborne chaplains.
De chaplains waren geestelijken van verschillende geloofsovertuigingen die zich vrijwillig hadden aangemeld voor dienst bij de luchtlandingstroepen. Ze volgden dezelfde parachutistentraining als de rest van de militairen en waren één van hen. Ze werden bij verschillende eenheden geplaatst. Zo had onder andere elk bataljon en elke Field Ambulance zijn eigen chaplain. Tijdens de strijd werden ook de chaplains tot het uiterste gedreven en zochten ze het randje van hun functie op om anderen van dienst te zijn.