Portretten in boeken

De Zijlstra Galerij, Klarendalseweg 137, Arnhem lijkt een boekhandel te zijn geworden deze maand maart. Een hoge stapel boeken in de hoek en planken vol ermee. Een hele boekenmaand in plaats van slechts een boekenweek.
Alleen zijn het geen boeken, maar schilderijen van boeken.
Het thema deze boekenweek is 'Mijn generatie', over taal en welke identiteit daarbij hoort. Nou zijn deze boekenplanken weliswaar realistisch geschilderd maar het zijn geen echte boeken. Elke stapel of plank vormt een identiteit, het zijn portretten.
Arno Arts schilderde begin jaren negentig het eerste portret op deze manier, een zelfportret. Met als kop ‘Arts in de hoofdrol’ haalde hij de krant ermee. Al snel volgde er in opdracht meer van deze portretten. In alle gevallen was het schilderij een cadeau. Partner, vrienden en of familie verzamelden verhalen, beschreven eigenschappen en eigenaardigheden, voorvallen, gaven steken onder water, van alles om de geportretteerde te typeren. Het was vervolgens aan de kunstenaar om er pakkende titels en vorm aan te geven.
Vanaf de tweede helft jaren negentig werkte Arts veel samen met zijn partner, Terry van Gurp. Ook aan schilderijen, in overleg, om de beurt. Zij heeft deze manier van portretteren na zijn overlijden verder voortgezet. De werken zijn heerlijk om te maken en heel verrassend en dierbaar om te krijgen. Om deze doeken toch een keer aan een groter publiek te laten zien heeft zij ze nu in bruikleen gevraagd uit de particuliere collecties waar ze zich bevinden.
“Toon mij uw boekenkast en ik zeg u wie u bent.”, zo gezegd.
Dagelijks te zien tot 0:00 uur, dan gaan de lichten uit.